ในการเผยโฉม Toyota Hilux รุ่นใหม่ ซึ่งมีร่างขุมกำลังพลังงานไฟฟ้า 100% หลายคนที่เป็นสาวกแบรนด์ต่างสงสัยว่า แล้วทำไมทางค่ายถึงไม่ทำร่างไฮบริดบ้าง ทั้งที่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทุกคนต่างรู้กันดีว่าพวกเขาคือแบรนด์ที่พยายามผลักดันรถทางเลือกขุมกำลังลูกผสมเป็นอันดับต้นๆอยู่เสมอ
คำตอบก็คือ “Toyota ก็อยากทำรถ Hilux Hybrid ออกมา และกำลังพิจารณาเงื่อนไขต่างๆกันอยู่” แต่ถึงกระนั้น การจะทำรถ Hilux Hybrid ก็ยังไม่ใช่เรื่องที่สามารถทำได้ง่ายๆ เพราะขนาดแค่รถ Hilux V-Active หรือรถ Hilux ที่ใช้ขุมกำลัง Mild Hybrid ก็ยังมีข้อจำกัดในเรื่องโครงสร้างตัวถัง ที่รถจะสามารถใช้ขุมกำลังนี้ได้ ก็ต่อเมื่อเป็นรถรุ่นตัวถัง 4 ประตู ที่มีเบาะนั่ง 2 แถวเท่านั้น เพราะแบตเตอรี่สำหรับระบบ Mild Bybrid ต้องติดตั้งไว้ใต้เบาะนั่งแถวหลัง เพื่อปกป้องแพ็คแบตเตอรี่จากโอกาสในการถูกกระแทกเมื่อเกิดการชนให้มากที่สุด
ซึ่งหลักการที่ว่านี้ ก็เป็นหลักการพื้นฐานของรถยนต์ไฮบริดแทบทุกรุ่นของ Toyota ทำให้พวกเขาจะต้องใช้วเลาในการพิจารณากันต่อไปว่าแล้วจะออกแบบแบตเตอรี่อย่างไร ให้มีขนาดใหญ่ ใช้งานได้ดีสมกับความเป็นรถขุมกำลังฟูลไฮบริดจริงๆ โดยที่ยังสามารถติดตั้งแบตฯไว้ใต้เบาะหลังได้
หรือหากทางค่ายไม่ต้องการที่จะจำกัดการใช้งานขุมกำลังไฮบริด ให้อยู่ในรถรุ่นตัวถัง 4 ประตูเท่านั้นจริงๆ พวกเขาก็จะต้องหาวิธีการติดตั้งแบตเตอรี่ไว้ในจุดอื่น ที่ไม่ว่าจะเป็นรถรุ่นตัวถังแบบไหน ก็สามารถใช้งานขุมกำลังแบบนี้ได้ ซึ่งหากจะไว้ในกระบะหลัง ลูกค้าก็อาจจะไม่พอใจที่พื้นที่เก็บสัมภาระลดน้อยลงอีกอยู่ดี
ครั้นจะให้ยอมแพ้ ก็คงไม่ใช่สิ่งที่ค่ายจะยอมทำเช่นกัน เพราะสำหรับ Toyota รถไฮบริดสามารถตอบโจทย์ความต้องการของลูกค้าเป็นวงกว้างมากกว่า โดยผู้ใช้ไม่ต้องกังวลเรื่องการหาจุดชาร์จ และยังได้ความประหยัดค่าพลังงานในการเดินทางได้ดีไม่แพ้รถขุมกำลังพลังงานไฟฟ้า (อาจจะแพงกว่าบ้าง เมื่อคิดกันในหลักหน่วย แต่ก็แลกกับข้อจำกัดด้านเวลาและระยะทางในการใช้งานไปได้มาก)
นอกจากนี้ Rodney Lyons เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายงานวางแผนผลิตภัณฑ์ของ Toyota Australia ยังอธิบายถึงข้อดีของขุมกำลังไฮบริด ที่เหนือกว่ารถขุมกำลังพลังงานไฟฟ้า 100% อีกด้วยว่า “การทำรถไฮบริดหนึ่งคัน ช่วยให้เราสามารถลดการปล่อยมลพิษของรถยนต์ไฟฟ้าถึง 90 คัน ที่รถยนต์ไฟฟ้าเหล่านั้นมักต้องใช้กระแสไฟฟ้าซึ่งปั่นขึ้นมาจากถ่านหิน”
“ตอนนี้, รถพลังงานไฮบริด นั้นเหมาะสมกับผู้ใช้ส่วนใหญ่มากกว่า, พวกมันสามารถเข้าถึงได้ง่าย และไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสถานีชาร์จด้วย” ดังนั้น ยังไงเมื่อถึงเวลาหนึ่ง ทางค่ายก็จะต้องทำ Hilux Hybrid ออกมาอยู่ดี เพียงแต่จะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนต้องรอดูกันต่อไป
ที่มา : Car Expert