หากนึกถึง “รถกระบะ Hyundai” หลายคนคงพอนึกออกว่ามันคือ Hyundai Santa Cruz แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราอาจได้เห็นว่าพวกเขาก็มีกระบะแบบอื่นเช่นกัน โดยมันอาจเป็นว่าที่คู่แข่งของรถกระบะที่บ้านเราคุ้นเคยกันดีก็ได้

จากการให้ข้อมูลสัมภาษณ์กับสื่อ Drive.com.au โดยนาย Don Romano ผู้บริหารสูงสุดคนใหม่ของ Hyundai Australia ระบุว่า ทางแบรนด์ จะมีการวางจำหน่ายรถกระบะรุ่นใหม่ในประเทศออสเตรเลียแน่นอน โดยใช้เวลาอย่างน้อยไม่เกินสิ้นทศวรรษนี้ (ปี 2030) เพียงแต่ยังไม่สามารถระบุได้ว่ามันจะเป็นรถกระบะรูปแบบใดกันแน่

“ผมต้องอยู่ที่นี่อย่างน้อยสักสาม หรือ สี่ปี (ตามวาระการบริหาร), และผมต้องการให้แผนงานพร้อมและแน่นอนก่อนที่ผมจะไป” Romano กล่าวในงานเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าน้องใหม่สำหรับประเทศออสเตรเลีย นั่นคือ Hyundai Inster

“และผมมั่นใจว่า รถกระบะ จะอยู่ในแผนงาน, ผมแค่ยังไม่มั่นใจว่าอยู่ในช่วงเวลาไหน (ถึงจะได้เห็นรถตัวจริงพร้อมขายออกมา)”

โดยส่วนหนึ่งที่ทำให้กำหนดเวลาการเปิดตัวรถยังไม่แน่ชัด เพราะในตอนนี้สิ่งเดียวที่ผู้บริหารสามารถยืนยันเกี่ยวกับว่าที่รถกระบะรุ่นใหม่ของแบรนด์ได้ คือการที่มันจะมาพร้อมกับตัวถังแบบ 2 ตอน 4 ประตู

นอกนั้นในส่วนของเรื่องที่ว่า มันจะถูกสร้างขึ้นบนโครงสร้างพื้นฐานแบบไหน ระหว่างโครงสร้างแบบโมโนค็อก เหมือนรถยนต์นั่ง หรือไม่ก็ Hyundai Santa Cruz, โครงสร้างแบบขั้นบันได แบบกระบะสายลุยที่ชาวไทยคุ้นเคยกันดีอย่าง Toyota Hilux Revo/Ford Ranger/Mitsubishi Triton/Nissan Navara, หรือจะใช้ขุมกำลังแบบไหน ระหว่าง ดีเซล/เบนซิน ล้วนยังไม่สามารถระบุทิศทางที่แน่ชัดได้เลยทั้งสิ้นในตอนนี้

“กำหนดเวลาในการพัฒนา จะขึ้นอยู่กับว่าเราทำรถกระบะรูปแบบไหน ?, ถ้าเราทำรถแบบ Body-on-Frame เหมือน Tasman (กระบะของแบรนด์พันธมิตรอย่าง KIA), มันก็คงเร็วๆนี้” Romano กล่าว

“ถามว่าเราอยากทำเครื่องยนต์ดีเซลมั้ยน่ะเหรอ ?, เราได้ลองผลกระทบของมาตรฐาน NVES (มาตรฐานมลพิษใหม่ล่าสุดของออสเตรเลีย) แล้ว, เราอยู่ในจุดที่ดีกว่าแบรนอื่นๆเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก, แต่มันก็ยังไม่ใช่จุดที่ดีเท่าไหร่นัก, ถ้าเราทำเครื่องยนต์ดีเซลออกมา, มันก็จะเป็นการเปลี่ยนเรื่องราวกันไปเลย”

ส่วนใครที่คาดหวังว่ารถกระบะรุ่นใหม่ของ Hyundai จะใช้ขุมกำลังพลังงานไฟฟ้าล้วน ทางค่ายก็ได้เคยเปิดเผยข้อมูลไปแล้วว่า แพลตฟอร์มรถยนต์ไฟฟ้าแบบใหม่ที่บริษัทกำลังพัฒนาอยู่ จะรองรับในการนำมาใช้ในการสร้างรถกระบะด้วย แต่นั่นอาจหมายถึงรถกระบะที่มีขนาดตัวใหญ่โตกว่ากระบะที่เรารู้จักกันดี โดยอาจขยับไปเป็นรถกระบะในระดับ Full Size Truck เลยก็เป็นได้

นั่นก็เพราะหากเจาะจงเฉพาะตลาดประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเป็นอีกหนึ่งแห่งที่ตลาดรถกระบะมีการแข่งขันสูงมาก ลูกค้าส่วนใหญ่อย่างคงไม่ไว้ใจในตัวรถยนต์พลังงานไฟฟ้ามากนัก เนื่องจากผู้คนยังคงกังวลในเรื่องของระยะทางในการใช้งานต่อชาร์จ, และขีดความสามารถในการบรรทุกสัมภาระกับลากจูง ว่าจะดีพพอสำหรับการใช้งานในประเทศขนาดใหญ่ของพวกเขามากน้อยแค่ไหนกัน