นับตั้งแต่ Ford Ranger Raptor ได้ถูกสร้างขึ้นมา เหล่าผู้ผลิตก็เริ่มให้ความสนใจในการทำรถกระบะสมรรถนะสูงสำหรับสายลุยมากขึ้นเรื่อยๆ และล่าสุดคือ MG

จากการให้ข้อมูลของ Morgan Chen บอสใหญ่ฝ่ายงานผลิตภัณฑ์ของ MG Australia เผยว่าในขณะนี้ทางค่ายได้เริ่มพัฒนารถกระบะ MG U9 ร่างสมรรถนะสูงโดยมี Ford Ranger Raptor เป็นบรรทัดฐานในการสร้างเอาไว้แล้ว

“กระบะรุ่นเรือธงคือมาตรฐานที่เราตั้งใจจะทำมาตั้งแต่แรกแล้ว” Chen กล่าว “แต่ผมคิดว่าการที่ Ranger มาพร้อมกับเครื่องยนต์ขนาดใหญ่และกำลังสูงไม่ได้มีเหตุผลแค่เพื่อให้รถไปได้เร็ว, และมันก็ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเอารถไปทำอะไรได้หลายๆอย่างนอกจากการลุย, เช่นการใช้งานแบบไลฟ์สไตล์แบบใดก็ได้แล้วแต่ที่พวกเขาจะทำกับผลิตภัณฑ์”

“เราจะยกระดับรถรุ่นเรือธง, แต่เราพยายามที่จะทำให้ลูกค้าของเราได้มองเห็นว่าไลฟ์สไตล์ที่พวกเขาสามารถทำกับรถได้จะเป็นยังไง ไม่ใช่แค่จะเอาไว้ซิ่งเท่านั้น”

ขณะเดียวกัน Peter Ciao ผู้บริหารสูงสุดของ MG Australia ก็ได้ออกมายอมรับว่าพวกเขามี Ranger Raptor เป็นเป้าหมายให้สู้ด้วยจริง แต่ยังหวังว่าพวกเขาจะสามารถทำรถ U9 ร่างสมรรถนะสูงของตนเอง ให้มีราคาที่ย่อมเยากว่าคู่แข่งให้ได้ด้วยในเวลาเดียวกัน เพื่อนำเสนอความคุ้มค่า และเป็นแรงจูงใจให้กับลูกค้าได้เป็นอย่างดีด้วย

“สำหรับรถ Ranger, มันคือรถที่ผมให้การยอมรับมากที่สุด” Ciao กล่าว “ธุรกิจมันก็เหมือนเกม, ใช่มั้ยล่ะ, ทุกคนก็ต้องพยายามอย่างเต็มที่, Ford Ranger (Raptor) คือเป้าหมายของผม, ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อไล่ตามมันให้ทัน”

“มันมีหลายสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้ได้, และเราก็สามารถทำงานดีๆออกมาด้วย”, “แต่สิ่งที่พวกเขาไม่เคยทำ ก็คือการคุมราคา, ซึ่งผมสามารถทำได้, ทำได้ดีกว่าแน่นอนในเรื่องของการทำราคา”

โดยในปัจจุบัน MG U9 เวอร์ชันพวงมาลัยขวาสำหรับลุยตลาดรประเทศออสเตรเลีย มาพร้อมเครื่องยนต์ ดีเซลเทอร์โบขนาด 2.5 ลิตร ให้กำลังมากถึง 223 แรงม้า แรงบิด 520 นิวตันเมตร ทำงานร่วมกับชุดเกียร์อัตโนมัติ 8 สปีดจาก ZF และระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ Part-Time with Terrain Selection 4WD พร้อมระบบล็อกเฟืองท้ายแบบกลไก 3 ตัว differential lock สามารถลากจูงน้ำหนักได้สูงสุด 3,500 กิโลกรัม ซึ่งยังอยู่แค่ในเกณฑ์มาตรฐานสำหรับรถกระบะพิกัดน้ำหนักบรรทุกไม่เกิน 1 ตันเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นเป็นรถบ้าพลังเหมือนเช่น Ranger Raptor

และแม้ทางค่ายจะยังไม่ได้มีการเปิดเผยข้อมูลการอัพเกรด U9 รุ่นเรือธง สำหรับท้าชน Ranger Raptor ออกมา แต่สื่อท้องถิ่นในออสเตรเลียก็คาดว่าทางค่ายจะเลือกอัพเกรดรถในมุมอื่นๆเป็นหลัก มากกว่าจะเน้นไปที่การเสริมแค่กำลังเครื่องยนต์อย่างเดียว

เช่นการปรับเปลี่ยนไปใช้ชุดล้อรัดด้วยยางหนาม, อัพเกรดระบบช่วงล่าง โดยอาศัยพื้นฐานของตัวรถเวอร์ชันที่ใช้ระบบกันสะเทือนหลังแบบปีกนกคู่ มาทำให้มันเหมาะสมกับการถูกเอาไปบุกตะลุยมากขึ้น ส่วนจะทำได้ดีแค่ไหน จะได้เห็นคันจริงเมื่อไหร่ ก็ต้องรอติดตามดูกันต่อไป