มีคนบอกผมว่าคนไทยไม่ชอบรถแวกอน แต่ผมไม่ค่อยเชื่อแบบนั้น เพราะถ้าย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีก่อน คนไทยก็เคยถามเหมือนกันว่า “อะไรวะ รถยนต์ไฟฟ้า”

แต่วันนี้ EV กลับกลายเป็นรถที่ได้รับความนิยมจนติดลมบนไปแล้ว

เพราะฉะนั้น คำถามอาจไม่ใช่ว่า “คนไทยไม่ชอบแวกอน” แต่คือ “เราเคยมีแวกอนที่ใช่ให้คนไทยเลือกหรือยัง”

รถแวกอนทำไมไม่ปัง

เรื่องนี้ รถแวกอนไม่ปังในไทย อาจมีหลายคนเคยพูดถึง ตั้งข้อสังเกตไปในหลายมุมตามแต่ประสบการณ์ของแต่ละคน

แต่สำหรับผม ที่ทำงานอยู่กับตลาดรถยนต์ไทยมาหลายปี และเห็นตลาดเปลี่ยนแปลงมาตลอด…

เราต้องยอมรับว่า ชุดความคิดคนไทย ต่อการซื้อรถยนต์สักคันมีความต่างจากหลายประเทศ

หากก็ไม่ใช่ว่า มันจะเปลี่ยนไปไม่ได้ ถ้าหากรถแบบนั้น ถูกพิสูจน์ ว่ามีคุณค่าขึ้นมา เหมือนยุคปัจจุบัน ที่รถยนต์ไฟฟ้ายืนในใจคนไทย

ก่อนอื่น เราต้องยอมรับข้อแรกว่า คนไทยไม่คุ้นกับคำว่า “แวกอน” เหมือนทางชาติตะวันตก

ข้อพิสูจน์นี้ง่ายมาก เพียงคุณชี้รถที่มีทรงเก๋ง ตัวถังยาว 5 ประตูสักคันคุยกับเพื่อน แล้วถามว่า มันเป็น แวกอน หรือ แฮทช์แบ็ค ต่อให้มันเป็นแวกอน คนส่วนใหญ่ อาจจะตอบว่า “แฮทช์แบ็ค” มากกว่า

ทั้งที่ รถแวกอน หรือ สมัยก่อนเราเรียกว่า “สเตชั่นแวกอน” คนรุ่นพ่อรู้จัก รากศัพท์ที่เราเรียกจนย่อเหลือเพียง “แวกอน”

คือ การต่อยอดรถเก๋งนำมาเติมพื้นที่ช่วงด้านหลัง เพื่อทำให้มีพื้นที่เก็บสัมภาระมากขึ้นสำหรับครอบครัว หรือการเดินทางไกล

จนพอผ่านมาถึง ยุครถยนต์เล็ก 5 ประตู ครองเมือง คนไทยก็เลยตีความว่า 5 ประตู กับ แวกอน ก็คือๆ กัน ทั้งที่ไม่เหมือนกันเลย

ยุคปัจจุบัน ตัวอย่างที่เห็นภาพคือ Toyota Corolla Touring ในญี่ปุ่น รถคันนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อความสวยงามเพียงอย่างเดียว

แต่ถูกนำไปใช้งานจริงในมหกรรมกีฬาอย่างโอลิมปิก เพื่อเป็นรถสนับสนุนการแข่งขัน โดยเฉพาะกีฬาจักรยาน ที่ต้องขนอุปกรณ์ ล้อสำรอง และทีมช่างติดตามนักกีฬาอยู่ตลอดเวลา

นี่สะท้อนให้เห็นว่า แนวคิดของรถแวกอนในหลายประเทศ คือรถที่ตอบโจทย์การใช้ชีวิตจริง มีพื้นที่เก็บสัมภาระมาก แต่ยังคงความคล่องตัวและความมั่นคงแบบรถเก๋ง

อเนกประสงค์ ไม่ได้เตะตัดขา .. แต่ไม่มีทางเลือก

บางคนอาจมองว่า ส่วนหนึ่งที่ แวกอนไม่ปังในไทย มาจากความนิยมของ รถอเนกประสงค์ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน

เรื่องนี้ก็มีข้อเท็จจริงอยู่บ้าง เนื่องจากตัวรถอเนกประสงค์ ค่อนข้างเหมาะกับการเดินทางในไทยมากกว่า

เพราะเมื่อ 20 ปีก่อน ยุคเริ่มต้น SUV บ้านเรา ถนนไทยไม่ได้ดีมีมอเตอร์เวย์เรียบๆ วิ่งแบบวันนี้ ทั้งหลุม บ่อ ตามชนบทห่างไกล บางครั้งน้ำท่วม และลูกระนาดจากความขี้รำคาญของคนในชุมชน

SUV จึงเป็นการซื้อความสบายใจ สำหรับใครหลายคนในการเดินทางได้ครอบคลุม

มันกลายเป็นรถคุ้มค่าต่อเงินที่จ่ายมากขึ้น ด้วยราคาเข้าถึงง่ายขึ้น และสามารถสมบุกสมบันได้

ทัศนวิสัยในการขับขี่ก็ดี รถใหญ่ดูมั่นใจ ปลอดภัย

จะขับบนถนนปกติ ก็ได้ ผ่านทางดินก็ได้ บางรุ่นลุยได้ แม้ไม่ใช่ PPV

คนไทย จึงมักกระโดดจากเก๋งไป SUV ทันที ไม่มีช่องสำหรับ รถแวกอนเลย

แวกอน ราคาเอื้อมถึง อาจเป็นต้นเหตุ ?

แต่คำถามคือ… เราเคยมีรถแวกอนราคาที่คนส่วนใหญ่เอื้อมถึงให้เลือกจริงหรือ?

ในอดีต BMW -Benz ใครมีรุ่นแวกอน โคตรแรร์ไอเทม ทุกวันนี้ยังตามหากันมาเก็บสะสม หรือ Audi A4 Avant นี่เจ้าพ่อแวกอนที่หลายคนชื่นชอบ

รถตลาดๆ ยุคใหม่ ตัวแวกอนมาขาย ก็ Subaru Levorg พก 1.6 เทอร์โบ ราคาเปิดตัว 1.89 ล้านบาท ปัจจุบัน ยังมี Subaru WRX Wagon ราคาก็ 2 ล้านบวก มันจึงไม่ใช่รถของคนทั่วไปสำหรับคนมีครอบครัว

บางคนอาจย้อนไปไกล Chevrolet Optra Estate กับ Opel ในกรณี โอเปิ้ล ด้วยตัวแบรนด์เองก็ส่วนหนึ่ง จึงไม่นิยมนัก ส่วนทางเชฟวี่ทรวดทรง ไม่สวยลงตัว คนเลยบอกผ่าน ส่วน Mobilio มีความรู้สึกใกล้เคัยงแวกอน แต่พอมันตัวเล็ก ต่อตูด ราคาขยับขึ้นมากกว่าที่ควรจะเป็น คนก็เริ่มเติมอีกนิดไป รถที่ดีกว่า

แวกอนไม่ได้รับความนิยม ก็อาจเป็นเพราะส่วนหนึ่งที่ทำให้ปัจจัยราคามันแพง จำนวนมาน้อย ราคาก็เลยแพงตาม

แต่ยุคนี้ ถ้าจำได้ในช่วงหนึ่ง MG EP ขายดีเป็นเท่น้ำเทท่า หลายคนซื้อเจ้านี่เพราะมันเป็นรถยนต์ไฟฟ้าราคาไม่แพง ตัวใหญ่

พวกเขาอาจไม่เคยรู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังซื้อ “รถแวกอน”

มันอาจยังไม่ใช่บทพิสูจน์ทั้งหมด แต่ก็เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจว่า คนไทยไม่ได้ปิดใจให้กับรถทรงแวกอน อย่างที่ใครหลายคนคืด ถ้าราคาสมเหตุสมผล

ยิ่งทุกวันนี้กวาดตาไปในตลาด เราไม่เห็นแวกอนราคาจับต้องได้เลย ราคา 2-3 ล้านขึ้นแทบทุกรุ่น และแถมคนมีเงินก็ใช่จะซื้อแวกอนทุกคน มันจึงดำรงในสถานะ รถคนชอบอยากแตกต่าง มากกว่ารถคนใช้งานจริง

จึงเป็นคำถามสำคัญ ว่า เรากำลังโทษตลาดว่า ไม่ตอบสนองหรือ ตลาดไม่ตอบสนอง เพราะไม่มีสินค้าในราคาที่สมเหตุผล กับคนซื้อรถกลุ่มใหญ่กันแน่

รถแวกอน ไม่ควรเป็นของเทพ แรร์ไอเทม สำหรับคนรักความแปลก หรือ นักสะสม แต่ควรเป็นรถราคาสมเหตุสมผล เพื่อให้คนมีครอบครัวจับต้องในราคาเข้าถึงได้ โดยไม่ต้องตะกายไปซือ้ รถ SUV ทั้งที่แทบไม่เคย ออกจากถนนเข้าป่า

แวกอน ตลาดนี้ คนรอ .. ไม่ใช่ไม่ซื้อ

ยิ่งช่วงนี้ตลาดทรงตู้ MPV กำลังมา ในราคาล้านกลางๆเป็นโอกาสเปิดตลาดแวกอน

ให้คนอีกกลุ่มที่มีครอบครัว แต่ยังรักการขับขี่ได้ ชอบความคล่องตัวแบบเก๋ง ศูนย์ถ่วงต่ำ ขับมั่นใจ อยากได้รถมีอัตราประหยัดที่ค่อนข้างดี ได้ซื้อรถแบบนี้

ถ้าวันหนึ่งมีสักแบรนด์ทำรถแวกอนราคาเข้าถึงได้มาขายจริงจังๆ ค่ายนั้น อาจเป็นค่ายที่ตีโจทย์ไข่แตก รถแวกอนในใจคนไทย

ค่ายจีนอย่าง MG อาจเคยทำให้เห็นแล้วว่า แวกอนราคาจับต้องได้ คนไทยก็ซื้อ คนไทยไม่ได้ปิดประตู ..​และหลายคนอาจรอให้มีแบบนี้อีก​..

(แม้ตอนนั้น อาจจะซื้อเพราะมันเป็น EV มากกว่า)

ผมเองก็เป็นหนึ่งในนั้น เพราะเคยขับ Corolla Touring พาครอบครัวเที่ยวญี่ปุ่น ตอนลูกยังเล็ก ของทุกอย่างถูกยัดไว้ท้ายรถราวกับกำลังย้ายบ้าน แต่ทุกครั้งที่อยู่หลังพวงมาลัย มันก็ยังให้ความรู้สึกเป็นรถเก๋งที่ขับสนุกและมั่นใจ

ถ้าวันหนึ่งมีรถแวกอนราคาเอื้อมถึงเข้ามาขายในไทย ไม่ว่าจะเป็นไฮบริดหรือรถไฟฟ้า ผมก็คงเป็นหนึ่งในคนที่พร้อมจ่ายเงินให้มัน