KIA Tasman นับเป็นอีกหนึ่งรถยนต์ที่หลายคนให้ความสนใจ ด้วยความเป็นรถกระบะคันแรกของค่ายเกาหลี ที่มาพร้อมกับหน้าตาอันเป็นเอกลักษณ์ และดูเหมือนว่ามันกำลังจะมีร่างขุมกำลังทางเลือกด้วยพลังงานจากไฟฟ้า 100% ตามมาด้วย

จากการให้ข้อมูลกับสื่อสหรัฐอเมริกา CarBuzz นาย Christo Valentyn หัวหน้าฝ่ายการตลาดของ KIA ประจำภูมิภาคแอฟริกาใต้ ระบุว่า “ที่จริงผมก็ไม่ควรเป็นคนที่ต้องบอกเรื่องนี้ แต่…ร่างไฟฟ้า (ของ Tasman) กำลังจะมา” และยังไม่สามารถยืนยันได้ว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อใดกันแน่

ซึ่งอันที่จริง ข้อมูลนี้ ไม่ใช่ครั้งแรก ที่สื่อถึงการมาของ KIA Tasman EV เพราะก่อนหน้านี้ในปี 2022 ประธานบริการสูงสุดของ KIA ก็เคยระบุแบบเปรยๆเอาไว้แล้ว ว่าพวกเขาตั้งใจจะทำ “รถกระบะไฟฟ้า ให้รองรับกับความต้องการในตลาด”

และที่น่าสนใจคือ ในตอนนั้น ทางซีอีโอก็ได้ระบุเพิ่มเติมอีกว่า เบื้องต้นแล้วพวกเขาตั้งใจไว้ว่าจะเผยโฉมรถ Tasman EV อีกครั้งในปี 2026 นั่นคือในอีกราวๆ 1 ปีกว่าๆเท่านั้นจากนี้อีกด้วย

ตัดสลับมาที่ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าด้วยสถานการณ์ทางการตลาดของรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลก จะไม่ได้มีอัตราการเติบโต หรือขยายตััวได้ดีอย่างที่หลายคนคิด จึงทำให้ทาง KIA เอง ก็อาจจะมีการปรับแผนการทำตลาด Tasman EV ใหม่เช่นกัน เนื่องจากตอนนี้เหล่าผู้บริหารที่ถูกถามถึงตัวรถรุ่นดังกล่าว กลับสามารถให้คำตอบเกี่ยวกับตัวรถได้แค่ว่าในเชิง “มาแน่ แต่บอกไม่ได้ว่าตอนไหน”

ยกตัวอย่างเช่น ข้อมูลจากสื่อ Drive ที่ได้มีการแลกเปลี่ยนข้อมูล ถึงเรื่องความเป็นไปได้ในการทำตลาด Tasman EV ในประเทศออสเตรเลีย กับโฆษกของ KIA Australia ซึ่งสื่อต้นทางก็ได้ข้อมูลกลับมาว่า “KIA Australia สามารถยืนยันได้แค่ว่าตอนนี้พวกเรามีความตั้งใจที่จะทำตลาด Tasman ด้วยตัวรถที่มาพร้อมกับขุมกำลังดีเซล 2.2 ลิตร ติดเทอร์โบเท่านั้น”

“จริงอยู่ว่า Tasman ถูกสร้างขึ้นโดยตั้งเป้าที่จะให้มันมีอายุการตลาดยาวนาน และเพื่อการนั้น มันจึงมาพร้อมกับแพลตฟอร์มโครงสร้างที่สามารถใช้งานร่วมกับขุมกำลังหลากหลายรูปแบบ, เราให้ความสำคัญในเรื่อง NVES (มาตรฐานมลพิษในออสเตรเลียฉบับใหม่ที่มีความเข้มงวดขึ้นมากในปัจจุบัน) เป็นอย่างมาก และจะมีการขยายทางเลือกขุมกำลังอยู่เสมอ, เมื่อไหร่ก็ตามที่มันเหมาะ และควร”

เช่นเดียวกัน Rolan Rivero ผู้จัดการฝ่ายการวางแผนผลิตภัณฑ์ของ KIA Australia ยังระบุกับสื่อ Drive อีกว่า การจะทำ Tasman EV นั้น ขึ้นอยู่กับความต้องการในตลาดว่ามีมากน้อยแค่ไหน ?

“สิ่งที่เราจะใช้ในการตัดสินใจทำตลาดรถ (Tasman EV) อันยอดเยี่ยมนี้ ก็คือ (ความต้องการใน)ตลาด”

“เราไม่ได้หมายถึงแค่เฉพาะในออสเตรเลียเท่านั้น, มันต้องเป็นที่ต้องการในประเทศซึ่งต้องนำเข้าและมีการขาย Tasman ด้วย, ซึ่งตอนนี้เราก็อาจจะติดขัดนิดหน่อย ในส่วนของโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้า (ในประเทศต่างๆเหล่านั้น)”

“ผมคิดว่าจริงๆมันก็ไม่มีอะไรน่ากังวลเลย เพราะเราค่อนข้างมีความคล่องแคล่ว, ว่องไว, และกระฉับกระเฉงในการตอบรับความต้องการของตลาด, และถ้านโยบายของภาครัฐ รวมถึงโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้า และอื่นๆได้รับการยกระดับไปในแบบที่เราคิด และมันก็ส่งผลให้ตลาดรวมถึงความต้องการของลูกค้าเพิ่มขึ้นตาม, เราก็สามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ทันที”

จากข้อความทั้งหมดที่ไล่เรียงมา จึงดูเหมือนว่าท้ายที่สุด KIA Tasman EV อาจเป็นรถที่ถูกพัฒนาไว้แล้วในระดับหนึ่ง และทางค่ายก็มีแผนที่จะวางขายมันออกมาจริงๆแน่นอน เพื่อทำตลาดคู่ขนานกันไปกับ Tasman รุ่นขุมกำลังสันดาปภายใน

ติดก็แค่เพียงในตอนนี้ ด้วยสถานการณ์ทางการตลาดรถยนต์ไฟฟ้า ที่เริ่มชลอตัว ไม่ได้มีการเติบโตอย่างก้าวกระโดดเหมือนในช่วง 1-3 ปีที่ผ่านมา ทำให้ทาง KIA อาจเลือกที่จะพิจารณากำหนดการวางจำหน่ายตัวรถ Tasman EV ใหม่ โดยอาศัยตัวแปรจากทั้งความต้องการของลูกค้าในตลาด, นโยบายการสนับสนุนของภาครัฐในแต่ละประเทศ รวมถึงสิ่งสาธารณูปโภคสำหรับการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศนั้นๆด้วย ว่าเหมาะที่พวกเขาจะนำเจ้ารถกระบะไฟฟ้าไปทำตลาดดีหรือไม่ ?

และแน่นอนว่านั่นก็อาจรวมถึงไทยเราด้วย เพราะไทยเราเอง ก็มีตลาดรถกระบะขนาดเดียวกับ Tasman ที่ใหญ่เป็นอันดับต้นๆของโลกเช่นกัน อยู่ที่ว่า KIA จะมองว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขาแข็งแกร่งพอจะส่งมาลงชิงส่วนแบ่งในไทยด้วยหรือไม่ก็เท่านั้นเอง