ใครที่กำลังจะซื้อรถมองรถยต์อเนกประสงค์อยู่ คงจะเคยผ่านหูกับคำว่า “รถอเนกประสงค์ PPV” บ้างไม่มากก็น้อย คำนี้เริ่มเป็นที่คุ้นชินใจากการพูดถึงของบรรดากูรูวงการรถยนต์ทั้งหลาย ตลอดจนการจัดประเภทรถของบรรดาบริษัทรถยนต์ชั้นนำ ทั้งที่ในต่างประเทศไม่มีคำนี้ แม้แต่ Wikipedia ยังไม่รู้จักด้วยซ้ำ
ประเทศไทย น่าจะเป็นประเทศเดียวในโลกที่ก่อเกิดคำว่า PPV อันย่อมาจาก Pick-up Passenger Vehicle ใช้นิยามถึง รถยนต์กระบะดัดแปลงเป็นรถยนต์อเนกประสงค์ทั้งหลาย อันมีต้นเรื่องมาจากการนิยาม ของกรมสรรพสามิต ที่มีหน้าที่หลักในการกำหนดฐานภีสินค้าต่างๆ รวมถึงรถยนต์
ความตั้งใจของกรมฯ เกิดเป็นคำนี้ เนื่องจากต้องการให้คำนิยามถึง รถกระบะที่ได้รับการดัดแปลงปรับแต่งโครงสร้างต่างให้ กลายเป็นรถอเนกประสงค์ สำหรับใช้งานในพื้นที่ห่างไกล ต้องการรถที่แข่งแกร่งในการขับเคลื่อน เดิมทีรถแบบนี้เรียกว่า “รถตรวจการณ์”
จนเมื่อมีการส่งเสริมการผลิตโดยใช้ภาษีฐานเดียวกับกระบะ จัดในพิกัด 87.03 ระบุถึง รถยนต์และยานยนต์อื่นๆที่ออกแบบสำหรับขนส่งบุคคลเป็นหลัก
ในความหมายดังกล่าว จึงจัดเป็นรถยนต์นั่งที่ออกแบบสำหรับขนส่งบุคคลเป็นหลัก เป็นรถยนต์นั่ง มีที่นั่งตั้งแต่ 4 ถึง 7 คน
รถแบบนี้ในต่างประเทศ ใช้คำแตกต่างจากในประเทศไทย โดยสิ้นเชิง ถ้าคุยกับฝรั่งมังค่า เขาจะเรียกว่า SUV หรือ Sport Utility Vehicle ให้ความหมายถึงรถสเตชั่นแวกอน หรือรถ 5 ประตูที่สร้างบนพื้นฐานกระบะ อันเหมือนกันกับความหมายของ PPV ที่ใช้ในประเทศไทย
สำหรับรถยนต์คันแรกที่ใช้คำว่า PPV เมื่อเปิดตัวออกสู่ตลาด คือ Toyota Sport Rider เมื่อปี พ.ศ. 2541 โดยผลิตจากพื้นฐานรถกระบะ Toyota Hilux Tiger
อย่างไรก็ดีเมื่อย้อนไปดูในประวัติศาสตร์ยานยนต์ไทย Toyota Sport Rider ก็ไม่ใช่รุ่นแรกเสียทีเดียวที่ผลิตโดยอาศัยพื้นฐานกระบะมาเป็นโครงสร้าง ในอดีตทางบริษัท เอ็มเอ็มซี สิทธิผล จำกัด ในเวลานั้นจำหน่ายรถยนต์ Mitsubishi เคยขายรถยนต์อย่าง Mitsubishi Pajero เข้ามาจำหน่ายในปีพ.ศ.2534
ส่วน Isuzu ก็เริ่มวางจำหน่าย Isuzu Cameo รถยนต์จากพื้นฐานกระบะ Isuzu TFR ในเวลาไล่เรี่ยกัน ด้าน Nissan มีรถยนต์ Nissan Terrano ที่ออกมาในสไตล์เดียวกัน
ด้วยการใช้โครงสร้างพื้นฐานจากกระบะมาพัฒนาเป็นอเนกประสงค์
จึงถูกบัญญัติว่า Pick-up Passenger Vehicle หรือ PPV ตามความเข้าใจของภาครัฐ และเริ่มใช้เรื่อยมาก
ก่อนยุครถยนต์อเนกประสงค์จะเกิดขึ้นในปัจจุบัน จนคนไทยจึงรู้จักคำว่า SUV จากต่างชาติ
สำหรับรถยนต์อเนกประสงค์ที่สร้างจากรถเก๋ง ปัจจุบันในบ้านเราไม่มีคำบัญญัติอย่างชัดเจน ทว่าในต่างประเทศ โดยเฉพาะในอเมริกา ให้คำนิยามว่า Crossover อันหมายถึงรถอเนกประสงค์จากพื้นฐานรถเก๋งมีโครงสร้างแบบ Unibody (โครงสร้างและแชสซีเป็นชิ้นเดียวกัน) เน้นการใช้งานบนถนนทั่วไป เหมาะสมในการเดินทางไกล และขับขี่ได้ในเสน้ทางออฟโรดที่ไม่โหดมากนัก
ปัจจุบัน ตามข้อมูลของการสำรวจรถยนต์ในตลาดรถอเมริกา รถอเนกประสงค์ครอสโอเวอร์ มีจำนวนกว่าร้อยละ 50 ของจำนวนรถยนต์อเนกประสงค์ทั้งหมดที่ใช้งานอยู่ในปี 2006
รถอเนกประสงค์ครอสโอเวอร์ เป็นรถที่นิยมสร้างกันมากในระยะหลัง เนื่องจากสามารถขับขี่ได้ดีกว่า รถอเนกประสงค์ PPV ที่เน้นความสมบุกสมบันมากกว่า พวกมันเข้าโค้งดีกว่า นั่งสบายกว่า
ปัจจุบันในประเทศไทยมีรถอเนกประสงค์ครอสโอเวอร์ มีมากมายนับสิบรุ่น ตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงขนาดกลาง แถมมีแนวโน้มแนะนำขนาดใหญ่ 7 ที่นั่งด้วย กลับกันอเนกประสงค์จากพื้นฐานกระบะ มีเพียง 5 รุ่นเท่านั้น และทั้งหมด เป็นอเนกประสงค์ขนาดกลาง
