จากความสำเร็จของ Ford Ranger Raptor จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้ผลิตอื่นๆ อยากจะลองทำตามบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทาง Toyota ในประเทศออสเตรเลีย ที่กำลังวางแผนจะทำคู่แข่งสายตรงบนพื้นฐานของ Hilux Revo ออกมาในเร็วๆนี้
ก่อนที่จะไล่ถึงรายละเอียด เราต้องขอให้ทุกท่านทำความเข้าใจก่อนว่า นับตั้งแต่ Ford Ranger Raptor รุ่นแรก ได้ถูกนำไปทำตลาดในประเทศออสเตรเลีย แล้วประสบความสำเร็จในเรื่องยอดขายเป็นอย่างมาก ณ ตอนนี้ เหล่าผู้ผลิตแบรนด์อื่นๆในประเทศดังกล่าวที่วางจำหน่ายรถกระบะพิกัดเดียวกันกับ Ranger ต่างก็พากันทำรถกระบะรุ่นย่อยใหม่ ซึ่งได้รับการอัพเกรดให้สามารถบุกตะลุยได้มากขึ้นออกมากันอย่างต่อเนื่อง
ติดก็ตรงที่ มันไม่ใช่รถกกระบะที่ถูกออกแบบมาให้พร้อมลุยบนทางกรวดสุดๆตั้งแต่ต้นเหมือน Ranger Raptor แต่เป็นการเอารถกระบะรุ่นดั้งเดิม มาใส่ของตกแต่งเสริม สำหรับการบุกป่าฝ่าดง เช่นกันชนเหล็ก บาร์เหล็ก ชุดยกสูง ล้อลายพิเศษรัดด้วยยาง M/T เข้าไปเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็น Mazda BT-50 Thunder, Nissan Navar Pro-4X Warrior, VW Amarok W580X (Walkinshaw) หรือในฝั่ง Toyota ก็คือ Hilux Rugged X ซึ่งก็ดูเหมือนว่ามันจะพอถูไถ และแก้สถานการณ์เฉพาะหน้าไปได้อยู่บ้าง
แต่หลังจากที่ Ford Ranger Raptor ได้รับการปรับโฉมใหญ่ เข้าสู่เจเนอเรชันที่ 2 เราก็จะเห็นได้ว่าคราวนี้ทาง Ford ตั้งใจฆ่าคู่แข่งอื่นๆให้ตายสนิทอย่างเต็มที่ ดังนั้นเพื่อแก้สถานการณ์เช่นนี้ ทาง Toyota Australia จึงเป็นผู้ผลิตเจ้าแรกที่ออกตัวอย่างชัดเจนว่าพวกเขาเอง ก็เตรียมจะอัพเกรด Hilux (Revo) ใหม่ ให้มาพร้อมกับสมรรถนะในทางธุรกันดารที่มากขึ้นไปอีกขั้นเช่นกันว่า
“ในการอัพเกรดรุ่นย่อยของรถ Hilux ครั้งหน้า, Toyota มีแผนที่จะทำรุ่นย่อย Apex Off-Road ออกมา, เพื่อทำตลาดแทน Hilux Rugged X รุ่นเดิม, ในส่วนรายละเอียด รวมถึงช่วงเวลาการเปิดตัว, จะมีการประกาศในเร็วๆนี้”
จากข้อความในข้างต้น จะเห็นได้ว่าอันที่จริง ทาง Toyota Australia ก็ได้มีรถ Hilux Rugged X ซึ่งเป็นรุ่นย่อยพิเศษมาพร้อมกับชุดแต่งออฟโร้ดประมาณหนึ่ง เอาไว้วางจำหน่ายในประเทศของตนเองอยู่แล้ว อย่างที่เราได้เกริ่นไว้ก่อนหน้านี้ แต่อย่างที่เราได้บอกไปว่า สุดท้ายแล้ว มันก็ยังคงเป็นแค่เพียง Hilux (Revo) ที่ได้รับการติดตั้งชิ้นส่วนสำหรับการบุกตะลุย เช่นกันชนเหล็กหน้า-หลัง, สน็อคเกิล (ท่ออากาศ), และโรลบาร์ติดกระบะ กับการอัพเกรดช่วงล่างเพียงเล็กน้อยก็เท่านั้น
จึงทำให้พวกเขาต้องทำรุ่นย่อยใหม่ของ Hilux ที่มีประสิทธิภาพในการเข้าป่ามากกว่าเดิมออกมาแทนเจ้า Rugged X ซึ่งมันจะใช้ชื่อว่า “Apex Off-Road”
และจากการให้ข้อมูลโดยสื่อออสเตรเลียอย่าง CarExpert พวกเขาก็มองว่าตัวรถ Hilux Apex Off-Road สมรรถนะสูงที่จะมาแทน Hilux Rugged X นั้น มีความเป็นไปได้สูงมากว่า จะใช้รถ Hilux Tonka Concept มาเป็นต้นแบบในการผลิตจริง
ซึ่งทุกท่านจะเห็นได้ว่า มันเป็นรถ Hilux (Revo) สีเหลือง ที่ได้รับการตกแต่งให้พร้อมบุกตะลุยกว่า Hilux Rugged X ขึ้นไปอีกมาก ด้วยชุดกันชนเหล็กด้านหน้า ที่มาพร้อมกับหูสำหรับมัดลากสีแดง 2 ตัว, ฝากระโปรงหน้ามีการเจาะรูระบายอากาศโหดๆ, มีการติดตั้งคิ้วซุ้มล้อขนาดใหญ่ ให้รับกับชุดล้อที่ใหญ่และกว้างมากกว่าเดิม, เสริมด้วยบาร์สปอร์ตไลท์ด้านบน, และช่วงล่างที่อัพเกรดใหม่ให้สามารถยืบยุบได้หลายช่วงตัวมากยิ่งขึ้น
แน่นอนว่าสำหรับตัวรถที่ขายจริง มันก็อาจจะไม่ต้องมาพร้อมกับการตกแต่งที่จัดเต็มขนาดนั้น แต่ถ้าทาง Toyota Australia อยากให้มันมีสมรรถนะที่ทัดเทียมกับ Ford Ranger Raptor รุ่นที่สองมากจริงๆ อย่างน้อยๆพวกเขาก็ควรใส่ออพชันราวๆ 80% จากรถคอนเซ็ปท์คันที่ว่ามาให้ก็ยังดี
ส่วนเครื่องยนต์นั้น คงไม่สามารถปรับจูนให้ทำแรงม้าแตะหลัก 400 ตัวได้ง่ายๆ ทว่าก็คงไม่ปล่อยให้มีแรงม้าเพียง 204 ตัวเท่า Hilux รุ่นพื้นฐานแน่นอน และอาจปรับไปใช้เครื่องยนต์สเป็คเดียวกับที่ถูกนำไปปวางจำหน่ายในทวีปแอฟฟริกาใต้ ซึ่งมีรุ่นย่อยหนึ่งที่เครื่องยนต์ถูกปรับจูนจนสามารถทำแรงม้าได้สูงถึง 224 ตัว กับแรงบิดอีก 550 นิวตันเมตร ก็เป็นได้
ข้อมูลจาก Carscoops, CarExpert
