ในหลายปีที่เปลี่ยนไป เราได้เห็นการเปลี่ยนแปลงในรถยนต์จากรถขับหลังไปเป็นขับหนเ จากรถขับหน้ากลายมาเป้นรถขับเคลื่อนสี่ล้อ สำหรับคนที่ชอบความสนุกสนานในการขับขี่ร ถยนต์ขับเคลื่อนล้อหลังกลายเป็นที่ชื่นชอบอย่างมาก และในอนาคตพวกมันจะกลับมาพร้อมเครื่องยนต์วางกลางในอนาคต
รถยนต์เครื่องยนต์วางกางดั้งเดิมทีอาจจะเป็นเหมือนของต้องห้ามในรถยนต์ซุปเปอร์คาร์สุดหรูราคาระดับหลายสิบล้านบาท แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาความคิดดังกล่าวเริ่มถูกท้าทายด้วยพัฒนารถสปอร์ตยุคใหม่ที่หันมาหารถเครื่องวางกลางมากขึ้น แม้ว่าปัจจุบันรถสปอร์ตจะยังมีหลากรูปแบบ ทั้งขับเคลื่อนล้อหน้า , ขับเคลื่อนสี่ล้อ และขับเคลื่อนล้อหลัง แต่ท้ายที่สุดพวกมันจะกลายเป็นแพลทฟอร์มเครื่องยนต์วางกลาง หรือ Mid ship แน่ ในยุค2020
รายงานจากทั่วโลกต่างชี้ว่าบริษัทรถยนต์หลายรายพยายามจะหันมาใช้แพลทฟอร์มเครื่องยนต์วางกลางในรถสปอร์ตใหม่มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ บริษัทหนึ่งที่ทำสำเร็จไปแล้ว หนีไม่พ้นฮอนด้า ที่เปิดตัวทั้ง Honda NSX ใหม่ เข้าทำตลาดในกลุ่มซุปเปอร์คาร์ และยังมีสปอร์ตน้องเล็ก Honda S660 ตามเข้ามาตีตลาดกลุ่มไซส์เล็กอยากแรง ในราคาเอื้อมถึง ส่งให้ฮอนด้าเป็นเจ้าตลาดสปอร์ตเครื่องยนต์วางกลางจากญี่ปุ่น และมีแผนจะทำรถรุ่นกลางออกมา ซึ่งคาดว่าอาจจะมาแทนที่ Honda S2000 ซึ่งในเวลานี้ถูกเรียกย่อๆ ว่า Baby NSX
แผนงานการเปลี่ยนมาใช้เครื่องยนต์วางกลางของฮอนด้า
ประสบความสำเร็จอย่างมาก และแม้ในอีกไม่นานทางโตโยต้าจะเปิดตัวรถยนต์ Toyota
Supra ใหม่ ออกสู่ตลาดอย่างเป็นทางการในอนาคต แต่ก็มีกระแสร่ำลือว่าทางบริษัท
จะปลุกชีพ ตระกูล MR กลับมา โดยเฉพาะความสำเร็จในอดีตของ Toyota
MR2 ทำให้บริษัทตกเป็นกระแสข่าวลือว่าที่สปอร์ตยุคใหม่หลายครั้ง
และหลายสื่อเชื่อว่าโครงการนี้มีจริง เพียงแค่ยังเป็นความลับในการพัฒนาอยู่
ส่วนทางด้านค่ายรถยนต์อย่าง Subaru เอง แม้ว่าเหมือนจะนิ่วเฉยต่อท่าทีรถสปอร์ตวางกลาง แต่ก็เคยตกเป็นข่าวในการพัฒนารถยนต์เครื่องยนต์วางกลางขับเคลื่อนสี่ล้อ ซึ่งเคยมีคนออกมาเล่าว่า มีการพัฒนาตัวเครื่องยนต์และระบบรวมถึงวิธีการขับเคลื่อนเสร็จแล้ว แต่ภายหลังถูกปฏิเสธจากหัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมของซูบารุเอง
จนล่าสุด Best
Car ออกมาเปิดเผยข้อมูลใหม่เบื้องต้นว่า
โครงการดังกล่าวอาจมีการพัฒนาจริงเพื่อตลาดเบอร์ 1 อย่าง สหรัฐอเมริกา โดยคาดว่าจะออกมาเป็นรถสปอร์ตไฮบริดเสียบปลั้กรุ่นแรกของทางซูบารุ
พกเครื่องยนต์บ๊อกเซอร์ 2.0 ลิตร เทอร์โบ คาดว่าจะติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้า 2 ตัว
เชื่อว่าจะมีกำลังสูงถึง 330 แรงม้า
แม้ว่าที่ผ่านมาจะมีการปฏิเสธถึงโครงการดังกล่าว ซึ่งพัฒนาบนรถต้นแบบ Subaru BRZ ที่ผ่าตัดใหญ่ทำเป็นเครื่องยนต์วางกลางลำ ทว่าตลาดอเมริกามีความต้องการถสปอร์ตแนวนี้มากขึ้น
ข้อเท็จจริงน่าสนใจ คือการย้ายเครื่องยนต์จากด้านหน้าไปด้านหลังในอนาคตของรถหลายรุ่นกำลังเกิดขึ้น โดยเฉพาะรถสปอร์ตชั้นนำ อาทิ Chevrolet ก็มีความพยายามในการพัฒนารถ Chevrolet Corvette C8 ใหม่ ที่ผันมาใช้เครื่องยนต์วางกลางลำ
เช่นเดียวกับ Hyundai
ค่ายรถยนต์เกาหลีเองมีความพยายามในการพัฒนารถสปอร์ตเครื่องยนต์วางกลางด้วยรถยนต์ Hyundai Veloster มาแล้วถึง 3 รุ่น ภายใต้โครงการ Hyundai
RM Concept และมีกระแสว่าท้ายที่สุด Hyundai
จะเอาจริงในการพัฒนารถสปอร์ต Hyundai Mid
Ship ออกมาขายในที่สุด
ส่วนสาเหตุที่บริษัทรถยนต์หลายรายพัฒนาตัวไปสู่เครื่องยนต์วางกลางมากขึ้น เนื่องจากเป็นจุดที่ดีที่สุดในการจัดวางศูนย์ถ่วงของรถ เพื่อกระจายน้ำหนักทั้งคันเวลาขับขี่ ทำให้รถมีสมรรถนะการขับขี่ที่ยอดเยี่ยม รวมถึงยังสามารถลดภาระการสูญเสียกำลังในการส่งต่อ เช่นเสียกำลังที่เพลาขับ ซึ่งไม่จำเป็นเลย เมื่อวางเครื่องยนต์ไว้ทางด้านหลัง ซึ่งเครื่องยนต์เกียร์จะขับลงล้อได้ทันที
ภาพแห่งสปอร์ตในโลกอนาคตค่อนข้างชัดเจนว่า “เครื่องยนต์วางกลาง” จะมาท๊อปฟอร์มสุดๆ ในรถสปอร์ตรุ่นใหม่ที่จะเข้ามาทำตลาด คำถามเดียวคือ เมื่อไรเราจะได้เห็นความจริงของยอดสปอร์ตชั้นนำจากญี่ปุ่นที่จะมาเป็นเครื่องยนต์วางกลางเอาใจลูกค้า ที่ต้องการรถขับหลังสมรรถนะดีในอนาคต
